Sobre Aguas Zarcas
En el decreto No. 31 del 21 de agosto de 1893, se dispuso realizar el primer intento de colonización dirigida por parte del estado, al crear una colonia en Aguas Zarcas. Durante la administración de don Rafael Iglesias Castro (1894-1898), en vista de la importancia de la región y a fin de unir la vía fluvial del Río San Carlos con la red de caminos, se abrió una trocha desde Naranjo pasando por Zarcero, Buena Vista, Los Bajos, terminando en el sitio denominado Muelle; lugar en el margen del río, donde se construyó el embarcadero y una casa para e I resguardo fiscal.
En 1893 y luego en 1895, el Estado impulsó otras apropiaciones de baldíos con objetivos de formar colonias agrícolas. La donación fue posible por el decreto del 07 de febrero de 1884. Esta ley, a diferencia de los remates, «Ofreció regalar propiedades a todas aquellas personas que hicieran cultivos y mejoras por dos veces el valor de las tierras denunciadas».
En 1887 don Víctor Camacho Cabezas construye una picada entre La Unión y la desembocadura del río Tres Amigos pasando por lo que se llamará años después como Aguas Zarcas.
Entre los primeros ocupantes de estos terrenos del distrito, figuraban nacionales y extranjeros. Entre los primeros extraemos algunos nombres como los siguientes: Pantaleón, Manuel y Víctor Camacho Cabezas, José Baldía, Antolín Chinchilla, Teófilo y Manuel Quesada, Manuel y José María Vargas, Elías, Miguel, Manuel Prado, Francisco Acuña e hijos, Juan y José Araya, Gregorio Soro, Cristóbal, José, Gabriel, Salvador, Dolores y Víctor Solís, Pablo, Jacobo, Saturnino Arroyo, Domingo, Vicente, Gregorio, José y Domingo Villegas, José Matías y Federico Barrantes, Juan, Víctor, Rafael y Emilio Mora, Rufino Quesada, Rafael, Narciso, Julio, Dolores, Maximino, Pastor, y José Sánchez, José, Ramón y Antonio Pérez, Domingo, José y Rafael Sandí, Agustín, Gerardo y Julián León, Cornelio y José Mena, Tranquilino, Julián, Paulino, José María, Cupertino, y Blas Salas, Carlos, Pastor, Juan Salazar, etc. Algunos de ellos fueron luego los colonizadores de la zona de Los Caños, hoy, Venecia.
Entre los segundos se mencionan apellidos como: Henricci, Marassi, Rossi, Pucci, Invernizio, Koschny, y Romaín. Lo que parecía un auspicioso despegue para la colonia, muy pronto se trocó en desencanto. A ello contribuyó la condición paupérrima de muchos de sus colonos así como la falta de un camino expedito con puentes sobre los ríos y quebradas que permitieran enlazar a esta colonia con el camino a San Carlos, y con los núcleos humanos que ya comenzaban a despuntar en Los Bajos (Florencia) y en La Unión (Villa Quesada).
En la colonia se cultivaron granos básicos como el arroz, el maíz y los frijoles, tubérculos como la yuca, el ñampí y el tiquizque y la malanga, esta última utilizada para el engorde de cerdos. Además se sembró pasto para la cría y engorde de ganado. Una explotación muy importante en los inicios de Aguas Zarcas fue la extracción de hule o caucho natural ya que en las partes bajas del futuro distrito había muchas plantaciones naturales de este árbol. Los nicaragüenses se dedicaron a esta actividad en zonas de bosque virgen como era el actual territorio de Pital.
Es obvio que, aunque la colonia no desapareció, permaneció durante mucho tiempo inmersa en el estancamiento y abandono. Mucho de esto se refleja en la incipiente actividad comercial que tuvo en los primeros años del cantonato y en su reducida población. En un censo comercial e industrial que se hizo en 1915 para el cantón, Aguas Zarcas aparece con solo dos pulperías, una taquilla o cantina y una vinatería. Cinco años más tarde la situación prácticamente no había cambiado. Los propietarios de estos establecimientos eran: Serafín Salas, Marta Dkonsky, Israel Cordero y Fenelón Quesada. La situación comenzó a variar en la década de los años XX, cuando el distrito mejoró sus conexiones con la cabecera del cantón y logró superar sus más serias dificultades. Por esta misma época comenzó a recibir un gran porcentaje de inmigrantes, tanto locales como extra cantonales, especialmente de Naranjo y Alfaro Ruiz.
Para 1929 Aguas Zarcas contaba con ocho pulperías, cuatro tiendas, siete trapiches y seis aserraderos. El número de propietarios eran de dieciocho, cifra que se fue incrementando con el paso de los años.
En el año siguiente 1908 se funda la escuela de Aguas Zarcas. El 15 de octubre la Municipalidad de Naranjo a la cual pertenecía Aguas Zarcas da el visto bueno para crear la escuela y dirige oficio al Ministerio de Instrucción Pública para su aprobación. Cuya primera maestra fue Doña Lastenia Sánchez según lo afirma don Jorge Salas en su monografía. La primera junta de educación estuvointegrada por don Francisco Hernández, don Emilio Angulo y don Ezequiel Ugalde (propietarios) y don Jesús Bejarano y don Víctor Camacho suplentes. Esta escuela se localizaba en un terreno cercano al actual cementerio. Posteriormente la escuela se trasladó a una propiedad ubicada detrás de la Iglesia Católica y a mediados de las décadas de los cincuenta del siglo pasado la escuela se establece en su actual sitio, en terreno comprado a don Marcos Morera cuyo edificio inicial fue construido en la primera administración de don José Figueres.
En 1909 Se impulsó la formación de asentamientos familiares por medio de la «Ley de cabezas de familia» de 1909 y se firmaron contratos con compañías o personas físicas extranjeras para atraer inmigrantes y promover el blanqueamiento de la población. En ese trance surgieron las Colonias Nueva Suecia, y colonia Santa Clara en 1894 y la Colonia de Aguas Zarcas en 1893. Aguas Zarcas (lugar bañado de «aguas azules verdosas»).
Un dato interesante en la formación del Distrito es que fue fundado en el año 1893 por Costarricenses, Alemanes e Italianos entre los que se destacaron: Martha Descoski, Santiago Mena, Juan Bautista Rodríguez, Ernesto Cortés, Fidelina González, Félix Barrantes, Gertrudis Descoski, Nicolás Mena, Ramón Rodríguez, Ezequiel Ugalde, Miguel Murillo, Blas Campos, francisco Arce, . . . y otros quienes pese a las adversidades climáticas no abandonaron la región.
La creación del cantón de San Carlos el 26 de septiembre de 1911, que igualmente crea al distrito de Aguas Zarcas, como su distrito número 4, activó la inmigración, las transacciones y el valor de la tierra en los poblados constituidos con anterioridad, El décimo cantón de la provincia de Alajuela quedó formado por los distritos:
Villa Quesada con los caseríos; Sucre, Ron Ron,Colón, San Vicente y San Rafael.
Buena Vista.
Florencia con los poblados de Muelle, Peje y Arenal.
Aguas Zarcas con los caseríos de La Marina, Venecia, Pital y Bijagual, tenía una superficie de aproximadamente 970 km2 que lo convertía en el más extenso. Su gran tamaño lo fue perdiendo progresivamente, a medida que otros caseríos de importancia fueron emergiendo como distritos: tales fueron los casos de Venecia en 1935, Pital en 1948 y por último, La Palmera en 1952; de modo que en un lapso de 41 años perdió la mayor parte de su territorio original, pérdida que se amplió con la creación del Distrito de Cutris en 1970. En la actualidad tiene un área de 159, 40 km2, lo que representa apenas el 16,43% de la superficie que actualmente tiene el Cantón de San Carlos que es de 3,348 km2.